Khi đề cập đến phim ảnh, hầu hết chúng ta đều muốn nói đến những bộ phim tự sự. Tự sự có thể được chia thành hai nhân tố khác nhau:
– Câu chuyện là tất cả các sự kiện được trình bày trước mắt chúng ta hoặc những sự kiện chúng ta có thể suy luận là đã xảy ra.
– Cốt truyện là sự sắp xếp hoặc sự tổ chức những sự kiện đó theo một trật tự hoặc một cấu trúc nào đó.
Vì vậy, tất cả phim ảnh về cuộc đời của Napoleon đều kể một câu chuyện như nhau: Sự ra đời, quá trình vươn lên thâu tóm quyền lực, cuộc cách mạng Pháp, hậu quả của nó và cuộc sống lưu đày của ông ở Elba.
Tuy nhiên cốt truyện của những bộ phim này có thể được cấu trúc và sắp xếp theo nhiều cách khác nhau: có phim bắt đầu với những ngày cuối đời tại Elba của Napoleon và kể lại câu chuyện thông qua hồi tưởng; phim khác có thể bắt đầu tại thời điểm ông chào đời và tiếp diễn theo trình tự thời gian tuyến tính suốt cuộc đời Napoleon.
(Nguồn: Cuốn Hướng dẫn viết về phim của Timothy Corrigan)
